智通財經APP獲悉，當美聯儲政策制定者們下周開會決定是否再次降息時，他們還將面臨另一個日益緊迫的問題——何時應停止縮減該央行規模達6.6萬億美元的證券投資組合。
由于量化緊縮(QT)可能加劇流動性約束并引發市場動蕩，美聯儲今年早些時候已放緩每月債券持有量的縮減步伐。然而，數周以來，貨幣市場發出了更多警告信號，顯示量化緊縮進程可能已經走到盡頭。
最新的信號是，美國銀行體系準備金本周跌破3萬億美元關口，為連續第二周下滑。美國銀行體系的準備金水平是美聯儲決定是否繼續縮減資產負債表的關鍵因素。數據顯示，截至10月22日當周，銀行準備金下降約590億美元至2.93萬億美元，創下自1月1日當周以來最低水平。
自美聯儲于2022年6月開始縮減資產負債表以來，已有逾2萬億美元的資金流出金融體系。這幾乎耗盡了其主要流動性指標——逆回購工具(RRP)——中的資金。與此同時，大量短期債務的發行正吸引更多現金流向市場。
受此影響，銀行間用于短期借貸的多種利率紛紛上升，而為緩解市場壓力而設立的工具在過去一周內被頻繁使用，甚至美聯儲的基準利率——通常被視為對流動性狀況不太敏感——也在兩年來首次在目標區間內上行。
在這樣的背景下，美聯儲主席鮑威爾幾乎可以確定將在10月28日至29日的會議上談及該央行資產負債表的未來走向。他在兩周前的演講中已首次表示，縮表進程可能在未來數月內結束。
對許多華爾街人士而言，如果美聯儲想避免2019年9月貨幣市場劇烈動蕩的重演，就必須迅速行動。當時，美聯儲在再次收緊資產負債表時導致短期利率飆升，威脅到其對融資成本和整體經濟的控制能力。
美國銀行美國利率策略主管Mark Cabana表示：“你完全可以認為，美聯儲不僅面臨風險——他們實際上已經進入了‘中間地帶’。這多少有點像2019年的回響，美聯儲可能過度抽走了系統中的流動性，而他們自己也很清楚這一點。”
美國銀行與摩根大通本周加入了道明證券與Wrightson ICAP的行列，預期美聯儲將在10月會議上結束量化緊縮。另有幾家機構則將結束時間的預測從明年初提前至今年12月。
紐約梅隆銀行首席投資官Jason Granet表示，自鮑威爾演講以來，“資產負債表議題已被提到臺前”。他警告稱，若美聯儲再拖延，“年底前情況可能會惡化。”Jason Granet表示：“他們已經看到了跡象，并準備采取行動。在這種情況下，我認為他們會選擇相對謹慎的立場。”
美聯儲在今年4月決定放緩縮表步伐，以防美國政府在夏季提高債務上限后引發潛在干擾。自7月以來，美國財政部發行了大量短期國債以重建現金儲備，從而吸走了銀行在美聯儲的準備金。
美聯儲長期以來表示，一旦銀行準備金降至所謂“充足”水平——即防止市場混亂的最低需求值——將停止縮表。美聯儲理事沃勒(Christopher Waller)此前估計“充足”水平約為2.7萬億美元，但最近他暗示，準備金可能已經接近該下限。
美國銀行策略師指出：“當前或更高的貨幣市場利率應向美聯儲發出信號，表明準備金已不再‘充裕’。從部分指標來看，美聯儲可能也會認為準備金已不再‘充足’。”
若提前結束縮表，美聯儲將可重新購入證券以補充準備金。摩根大通策略師預計，一旦量化緊縮結束，美聯儲將立即啟動臨時公開市場操作，以緩解結算日期前后的融資壓力，并在2026年初開始定期購買短期國債以進行準備金管理。
短期利率近期依然頑固地處于高位，即便在財政部拍賣或稅款支付等通常波動較大的關鍵結算期之外也是如此。過去一個月中，有效聯邦基金利率(EFFR)——該利率通常在美聯儲議息間隔期間極少波動——已三次在目標區間內上行。德意志銀行美國利率策略主管Matthew Raskin指出，相比之下，在2018年，基準利率花了數月才出現如此幅度的上行。
Mark Cabana表示，根據美聯儲認為短期利率應相對于準備金利息(IORB)所處的位置，該央行可能需要“回補”約1500億美元流動性。達拉斯聯儲主席洛根(Lorie Logan)在8月表示，美聯儲正在關注市場利率是否穩定在接近或略低于IORB的水平。盡管美聯儲內部對準備金的理想水平看法不一，但在部分利率已升破IORB之后，耐心似乎正在消耗殆盡。
摩根大通策略師團隊指出，2019年9月的市場動蕩表明，美聯儲對聯邦基金利率及“貨幣市場基金體系”的波動容忍度有限。該團隊表示：“如果再犯同樣的錯誤，其后果可能會非常嚴重。”
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