繼票據完成線上化之后，中國擬將“信用證”這一歷史悠久的貿易金融產品進行電子化。

　　12月6日，數位銀行業內人士確認，中國央行擬近期上線“電子信用證信息交換系統”，將信用證業務線上化。首期試點功能包括開證、交單及清算等基礎功能。

　　“我們銀行已經接入這個系統。”一位交易銀行人士表示，電子信用證系統類似于電子票據系統，將紙票升級為電票。首批試點已有國有大行、股份制銀行等10家商業銀行接入。估計未來會接入全部商業銀行。

　　“類似于電票線上化。”一位大行人士表示，電子信用證信息交換系統近期上線，該行總行層面已完成系統對接。首期試點暫無上線融資功能。

　　此前2016年12月，中國人民銀行批準設立全國統一的票據交易平臺上海票據交易所，具備票據報價交易、登記托管、清算結算、信息服務等功能，承擔中央銀行貨幣政策再貼現操作等政策職能。

　　與票據相比，信用證（Letter of Credit，簡稱L/C）是一類歷史悠久的結算方式，本質是一種契約文書或付款承諾，主要用于貿易結算。央行對信用證的解釋是，“銀行應進口商的請求，向出口商簽發承諾出口商開至該行或指定的另一家銀行為付款人的匯票，只要出口商交來的匯票和單據符合該書面文件的條款，必定承兌和付款的書面文件。信用證開立后，開證行負第一性付款責任。信用證是一項獨立文件，不依附于買賣合同，銀行只對信用證負責，單據和匯票與信用證條件完全一致，銀行就須付款。”

　　近兩年，信用證等業務規模面臨一定壓力。央行數據顯示，2019年一季度至三季度，包括貸記轉賬、直接借記、托收承付以及國內信用證結算等業務交易筆數分別為19.69 億筆、21.02 億筆、23.23 億筆，分別同比下降18.54%、15.70%、7.50%；交易金額分別為676.18 萬億元、702.71 萬億元、673.22 萬億元，分別同比增減0.84%、0.45%、－0.32%。

　　在信用證業務線上化方面，已有一些機構嘗試通過區塊鏈等技術實現。據公開報道，2017年，中信銀行(601998,股吧)上線了基于區塊鏈的國內信用證信息傳輸系統。2018年4月，交行區塊鏈國內信用證項目投產。2018年9月，中信、中行、民生銀行(600016,股吧)設計開發的的福費廷區塊鏈云服務平臺上線。2018年5月，匯豐宣布完成全球首筆使用區塊鏈技術的信用證交易，今年4月，匯豐宣布完成中國內地首筆區塊鏈跨境信用證交易。

　　不過，一位銀行業內人士表示，據其所指，央行電子信用證信息交換系統“沒有用區塊鏈技術”。今年8月，一家華南系統開發商發布消息稱，央行搭建電子信用證信息交換平臺，能夠有效降低信用證業務風險和業務門檻；同時具備國內信用證業務的登記和托管功能，為央行統一監管業務，實現業務的全流程監督和風險防控奠定基礎。

　　傳統貿易金融領域包括商業信用證、保函、備用信用證、托收等業務。《國際商會2018年全球貿易金融調查報告》顯示，在傳統貿易金融業務中，商業信用證占比幾乎一半，達到49%，托收占比24%，保函占比16%，備用證占比11%。全球2017年大約處理了傳統貿易金融業務金額4.6萬億美元，供應鏈金融8130億美元。根據對中國的62家銀行的一個調查顯示，58家銀行的貿易金融部門管理國際匯款業務及諸如信用證、托收、保函及備用信用證等傳統產品。廣義來說，貿易融資產品包括貿易結算及貿易相關的融資產品。

　　其認為，長期來看，數字化可改變貿易金融的操作方式。一個可能的運用是分布式賬本技術或區塊鏈技術，用以取代大量的紙質單據，以及對交易的手工調節、跟蹤和核實。這個改變將提高貿易透明度，避免重復和多余的單據處理，并促進合規。